Diriger un ami : quand la loyauté empêche de dire les choses

Vous vous connaissez depuis quinze ans. Vous avez démarré ensemble, partagé les galères des débuts, fêté les premières victoires. Aujourd'hui, il travaille dans votre entreprise. Et depuis quelques mois, ça ne va plus : il ne tient pas ses engagements, et tout le monde le voit. Sauf que c'est votre ami.

Diriger un ami est l'une des situations les plus délicates qui soient. Parce que chaque conversation professionnelle risque d'abîmer la relation personnelle, et inversement.

Deux relations dans une seule personne

Le piège, c'est de croire qu'il n'y a qu'une relation. En réalité, il y en a deux : celle de deux amis, et celle d'un dirigeant avec un collaborateur. Elles ont des règles différentes. En amitié, on passe l'éponge. En entreprise, on doit parfois dire non, recadrer, voire se séparer.

Quand on mélange les deux, on finit souvent par sacrifier l'une pour protéger l'autre. On ménage l'ami, et l'entreprise en paie le prix. Ou on traite le collaborateur durement, et l'amitié n'y survit pas.

La loyauté qui ne dit pas son nom

Si vous n'arrivez pas à avoir cette conversation, c'est souvent qu'une loyauté est à l'œuvre : « je ne peux pas lui faire ça, après tout ce qu'on a vécu ». Cette fidélité est respectable. Mais elle vous enferme dans une alternative fausse : soit vous lui dites la vérité et vous le trahissez, soit vous vous taisez et vous lui restez fidèle.

Il existe une troisième voie : rester fidèle à l'amitié en étant honnête avec le collaborateur. C'est même probablement la seule façon de préserver les deux.

Séparer les deux conversations

1. Nommez la double relation : « je vais te parler en tant que dirigeant, et c'est justement parce que tu es mon ami que je préfère te le dire franchement. »

2. Parlez des faits, pas de la personne : les engagements non tenus, leur impact sur l'équipe.

3. Écoutez ce qui se passe pour lui. Il vit peut-être aussi mal que vous cette situation.

4. Retrouvez-vous ailleurs : un café, un déjeuner, hors du bureau, pour rappeler que l'amitié continue.

À vous

Y a-t-il quelqu'un dans votre entreprise avec qui vous n'osez pas avoir une conversation professionnelle, à cause de ce qui vous lie ? Que lui devez-vous vraiment, en tant qu'ami ?

Voir aussi, sur le site : la formation Les loyautés invisibles.

PS : un ami qui vous dit la vérité vous rend un service. C'est valable dans les deux sens.

Re-PS : il arrive que l'amitié ne survive pas à la conversation. Mais elle survit rarement mieux à des années de non-dits.